Пётр Первый, или Великий, был человек гениального ума, огромной физической силы и железной воли. Он также обладал большой любознательностью. Его особенно интересовала постройка кораблей.
Пётр Великий вступил на престол в конце семнадцатого века. Россия в то время была очень отсталой страной. Пётр Великий много ездил по западной Европе, где он многому учился у англичан и голландцев. В Голландии он, с топором в руках, в одежде рабочего, работал, как плотник. Он хотел не только знать теорию постройки кораблей, но и уметь всё делать сам.
Вторым большим интересом Петра Великого была армия. Ещё мальчиком он создал армию из детей, и был их генералом. Его армия росла вместе с ним, и позже стала полком прекрасных солдат и офицеров.
Россия была в то время отрезана от западной Европы. У неё не было ни одного порта. Пётр Великий хотел начать торговлю с другими странами, как Англия, Франция, Дания. Для этого нужны были порты. В войне с Турцией Пётр взял турецкий порт Азов; потом, в войне со шведами, – два порта на Балтийском море: Ригу и Ревель. Там он построил сильный флот. Вскоре после этого, в 1703-м (тысяча семьсот третьем) году, он построил на реке Неве город Петербург, который теперь называется Ленинград, по имени Ленина. Пётр Великий сделал Петербург столицей России. До него столицей была Москва.
Своими победами над турками и шведами Пётр Великий сблизил Россию с западной Европой. Он видел, как сильно Россия отстала от других европейских стран, и стал вводить в свою страну западную цивилизацию.
Благодаря сношениям русских с западной Европой, русская индустрия стала развиваться: строить фабрики и заводы.
Но Петра Великого интересовали не только индустрия и торговля с иностранцами. Он также очень много сделал для распространения образования в стране. В России были открыты высшие школы. Учителями в этих школах были англичане, французы, немцы и другие иностранцы. Правительство стало посылать способных молодых людей учиться за границу. Русские стали изучать и переводить иностранную литературу и научные труды. При Петре Великом стала издаваться первая русская газета, а в год его смерти была основана академия наук, по его плану.
Пётр Великий ввёл много реформ. Вся жизнь страны, как социальная, так и политическая и экономическая, изменилась с Петром Великим.