Это действительно произошло с реальным человеком, и этим человеком был я. Мне нужно было сесть на поезд. Это было в апреле 1976-го в Кембридже, Великобритания. К поезду я пришёл немного раньше, так как неправильно запомнил время.
Я пошёл купить газету, чтобы поразгадывать кроссворд, чашечку кофе и пачку печенья. После этого я сел за стол.
Я хочу описать вам эту картину. Это очень важно, чтобы вы ясно её представляли.
Стол, на нём газета, чашка кофе, пачка печенья. Напротив меня сидит парень хорошего обыкновенного вида в пиджачной паре с чемоданчиком.
Не было похоже, чтобы он собирался сделать что-либо странное. Но вот что он сделал: вдруг наклонился, взял пачку печенья, раскрыл её, взял одно печенье и съел.
Должен сказать, что англичане очень плохо справляются с такими ситуациями. В их происхождении, воспитании или образовании нет ничего, что помогло бы научить их как обходиться с человеком, который средь бела дня украл у вас печенье.
Вы знаете, что было бы, если бы это происходило в Лос-Анджелесе. Была бы стрельба, вертолёты, CNN, ну вы знаете…. Но, в конце концов, я поступил как англичанин: я просто проигнорировал это. Уставился в газету, сделал глоток кофе и начал думать, что делать дальше.
В конечном итоге, я подумал, что это пустяки, сильно напрягся, чтобы не замечать, что пачка уже открыта и взял оттуда печенье. Я думал, что это его образумит. Но нет, так как через мгновение он повторил свою выходку. Он взял ещё одно печенье.
Не сделав никакого замечания в самом начале, было бы гораздо труднее говорить об этом после второй попытки. Это бы не сработало.
Так мы закончили всю пачку. Когда я говорю всю пачку, я имею в виду, что там было всего восемь печений, но это длилось целую жизнь. Он возьмёт одну, я возьму одну, он возьмёт, я возьму. Наконец мы закончили, он встал и ушёл.
Мы обменялись многозначительными взглядами, потом он ушёл, и я вздохнул с облегчением. Через пару минут прибывал поезд, я допил мой кофе, встал и поднял газету, под которой лежала… пачка с моим печеньем.
В этой истории мне больше всего нравится то, что где-то в Англии живёт человек с полностью аналогичной историей, только у неё нет такого же конца как у моей.