В глубокой древности Новый год был связан с весной – началом пробуждения природы, поэтому на Руси его отмечали 1 марта. В 1343 году было решено праздновать Новый год по греческому церковному исчислению, 1 сентября. Однако потребовалось ещё 150 лет, пока Россия перешла на это новое исчисление
Праздновали Новый год в сентябре более 200 лет, последний раз – в 1698 году. Через год Пётр I вернулся из своего путешествия по Европе и стал ломать старые традиции. Он категорически запретил даже дома отмечать первое сентября по-праздничному.
15 декабря 1699 года был объявлен царский указ. Великий царь велел исчислять новый год с первого января и считать годы не от сотворения мира, как было принято раньше, а от рождества Христова. Исполнение указа строго контролировалось. В этот день на Красной площади был большой праздник. Пётр I сам пустил первую ракету и устроил во дворце пир.
После революции 1917 года Россия перешла с грегорианского календаря на юлианский, принятый в то время во всей Европе. Разница между старой и новой системой исчисления составляла к новому 1918 году 14 дней. Соответственно на 14 дней раньше стал приходить и Новый год. Поэтому многие русские люди до сих пор встречают Новый год дважды: 1 января (по новому cтилю) и 14 (по старому). Православная же церковь до сих пор живёт по грегорианскому календарю. Поэтому Рождество празднуется в России на 14 дней позже: не 25 декабря, а 7 января.